Hetken syksyn 2017 Slushia sulateltuani halusin kirjoitta ajatuksiani vuoden merkittävimmästä suomalaisesta teknologia-alan tapahtumasta. Slush 17 oli jälleen kaiken saamansa hypen veroinen ja vaikea uskoa, että se olisi jättänyt yhtään osallistujaansa kylmäksi. Tässä kolme tärkeintä syytä miksi.
1. SLUSH ON MERKITYKSELLISTEN KOHTAAMISTEN MEKKA
Suomalainen keskiverto messukävijä tai näytteilleasettaja on suomalaisilla keskivertomessuilla melkoisen jäyhä. Jopa ujo. Meille omien ideoiden esiin tuonti henkselit paukkuen on lähtökohtaisesti vierasta ja pahin pelkomme on leimautua kerskailijaksi. Haluamme antaa tuotteen puhua puolestamme ja asiakkaidemme hoitaa kehumisen – eikä aktiivisuutta ainakaan lisää se, jos kommunikointia pitäisi harrastaa vieraalla kielellä. Siksi kai meitä joskus pidetäänkin hieman huonoina markkinoijina.
Slushissa meille suomalaisillekin kuitenkin tapahtuu jotain epätavallista ja vapaudumme edellä mainituista stereotyyppien kahleista. Syitä tähän on vaikea eritellä, mutta on mahtavaa nähdä miten suomalainenkin avaa keskusteluja tuntemattomien kanssa vaikkapa ruokaa jonottaessa ja jopa sillä hieman epävarmalla englannilla. Suomalaisia harvoin näkee liike-elämän tapahtumissa yhtä vapautuneina.
Vahvasti kansainvälinen kävijäkunta lienee yksi katalyytti tähän ilmiöön, mutta uskon, että vielä suurempi tekijä on tapahtuman yleinen ilmapiiri, jonka viesti on: yksikään uusi idea ei ole huono. Ihmiset Slushissa ovat virittäytyneet äärimmäisen vastaanottavaiseen mielentilaan ja jokainen on paikalla inspiroitumassa erilaisista tavoista ajatella ja ratkaista ongelmia. Valtavasta innovaattoreiden joukosta on myös aina helppo löytää niitä, joille oma idea on arvokas tai niitä jotka haluavat ratkaista kanssasi samaa ongelmaa.
Tapahtuman henkeä edistää osaltaan myös Slush 100 –pitchauskilpailu, jossa suuresta joukosta hakijoita on valittu 100 lupaavinta alkuvaiheen yritystä pistämään itsensä ja ideansa täysillä likoon erittäin valveutuneen yleisön ja tuomariston eteen. Poikkeuksetta jokainen pitchaaja poistuu lavalta aplodien saattelemana, mikä epäilemättä boostaa jokaisen yrittäjän uskoa tekemiseensä.
Heittäytymällä mukaan Slushin henkeen on todella helppoa kokea parin päivän aikana kymmeniä tai jopa satoja merkityksellisiä kohtaamisia mielenkiintoisten ihmisten kanssa ja löytää täysin uudenlaisia näkökulmia asioihin ja ongelmien ratkaisuun.
2. SLUSH ON TÄYNNÄ IDEOITA JA RATKAISUJA, JOILLA ON AIDOSTI MERKITYSTÄ
Slushin teemana vuonna 2017 oli A call for solvers. Jokainen hyvä liikeideahan perustuu jonkin tunnistettavan ongelman ratkaisemiseen, mutta Slushin teemana oli vahvasti näiden ratkaistavien ongelmien valitseminen ja ratkaiseminen vastuullisesti. Tämän tiivisti erinomaisen hyvin muun muassa perjantaina puhunut intialais-amerikkalainen Khosla Ventures –rahoitusyhtiön perustaja Vinod Khosla kehottamalla jokaista yrittäjää pohtimaan tarkkaan, minkä ongelman valitset ratkaista. Mikä vaikutus sinun liikeideallasi on yhteiskunnallisesti?
Khosla oli silminnähden huolissaan muun muassa maapallon resurssien kestämättömästä käytöstä ja valtioiden sekä kansainvälisten regulaattoreiden kykenemättömyydestä asettaa riittäviä pakotteita yrityksille kestävyysvajeen korjaamiseksi. Khosla sanoo luottavansa millenniaali-sukupolveen vastuullisten liiketoimintamallien kehittämisessä ja siihen, ettei voittoa lähdetä tavoittelemaan lyhytnäköisesi ja yhteiskunnan edun vastaisesti.
Slushissa oli vahvasti nähtävillä myös se, että vastuullisesti toimiminen ei ole liiketoiminnalle rajoite, vaan pikemminkin suuri mahdollisuus. Slushin kaltaiset tapahtumat osoittavat myös sen, että kuluttajien preferenssit ja yritysten arvot ovat uuden sukupolven myötä muuttumassa rajusti. Ihmiset haluavat yhä tarkemmin tietää mistä heidän hyödykkeensä tulevat ja miten palvelut tuotetaan. Raha tulee yhä voimakkaammin ohjautumaan kestäviin ja eettisesti toimiviin yrityksiin jo markkinaehtoisesti, johon puheenvuorossaan uskoi voimakkaasti myös 50 Yearsin Seth Bannon.
“We believe that the most valuable companies over the next decades will be those solving big global problems.”
– Seth Bannon, 50 Years
Slushissa on esillä yrityksiä terveysteknologioista puhtaanapitotekniikkaan, robotiikasta uudenlaiseen ravintoon ja kaikkea mahdollista siltä väliltä. On selvää, että jokainen yritys ei voi olla globaalien ongelmien ratkaisemisen keskiössä, mutta jokainen tuntuu kantavan liiketoiminnassaan huolta siitä, että ainakaan oma yritys toiminnallaan jarruta positiivista kestävän kehityksen mukaista trendiä. Tällaista olisi vaikea myydä Slush-vieraiden kaltaiselle tiedostavalle väelle.
Slushin puheenvuoroissa nousi viime vuosien tapaan vahvasti esiin myös alustatalouden teema. Viime vuonna puhumassa aiheesta oli muun muassa Alibaban pilvipalveluiden johtaja Yang Sun ja tänä vuonna esillä oli muun muassa TomTomin Managing Director Corinne Vigreux. Vigreux jakoi puheenvuorossaan äärimmäisen mielenkiintoisen tarinan yrityksensä kasvusta GPS-navigaattorivalmistajasta koko alaa koskevan disruptiivisen murroksen kautta liikenteen alustapalveluiden tarjoajaksi. Murroksen aiheuttamista vaikeuksista kunnialla selvinnyt ja uuteen kukoistukseen alustapohjaisella liiketoimintamallilla noussut yritys hakee nyt jatkuvasti uusia mahdollisuuksia, trendejä sekä kumppanuuksia laajalla säteellä, jotta kaikki munat eivät ole samassa korissa seuraavan disruption tullen.
Tarinan opetus lienee se, että yhdelläkään yrityksellä ei voi mennä niin hyvin, että olisi varaa jähmettyä paikoilleen. Uusien innovatiivisten ratkaisujen aktiivinen tutkiminen laajalla rintamalla on nykymaailmassa elinehto.
3. SLUSHIN TUNNELMA ON KUIN TOISESTA TODELLISUUDESTA
Slushissa on jotain taianomaista. Kun ovista astuu sisään, tuntuu, kuin hyppäisi toiseen todellisuuteen. Tapahtuma on puitteiltaan ainutlaatuinen ja huippuunsa viritetty elämys, mutta ennen kaikkea tapahtuman luo innostuneet ihmiset, joilla on missio. Jokainen haluaa muuttaa maailmaa jollain tavalla ja jokainen on paikalla myös kuulemassa muiden ajatuksia.
Slushissa ei kyräillä kilpailijalle, vaan haetaan yhteistyömahdollisuuksia ja arvokkaita kontakteja. Slush on äärimmäisen energisoiva tapahtuma, joka jokaisen yrittäjän ja yrittäjämielisen tulisi kokea.
Kuvat: (C) Jussi Hellsten & (C) Kai Kuusisto | https://www.flickr.com/photos/slushmedia/albums/72157689871010114