Vaatimus välittömästä tiedon saannista ja ihmisten alati lyhenevä keskittymiskyky ovat johtaneet siihen, että suuri osa vierailijoista siirtyy verkkosivustolle saapuessaan suoraan hakuun.

Usein lainatussa MarketingSherpan tutkimuksessa todettiin jo vuosia sitten, että 43 prosenttia verkkosivuston vierailijoista haki heti tietoa sivustolle saapuessaan.

Verkkosivustojen ylläpitäjät eivät voi enää vaatia ihmisiä selailemaan suurta määrää sivuja jotta he löytäisivät jotakin haluamaansa. Jos tarjolla ei ole helppokäyttöistä ja intuitiivista hakuominaisuutta, suurin osa käyttäjistä turhautuu ja poistuu sivustolta.

Verkkokauppiaan näkökulmasta tutkimustieto paljastaa myös jotakin kiinnostavaa. Tutkimuksen mukaan hakuja tekevät käyttäjät tekevät kaupasta kolme kertaa ei-hakevia todennäköisemmin tilauksen. Tämä varmasti osaltaan selittyy sillä, että hakuja tekevät käyttäjät todennäköisesti tietävät jo etukäteen tarkemmin mitä he haluavat kaupasta tilata. Joka tapauksessa on selvää, että intuitiivisen, nopean ja helppokäyttöisen haun tarjoaminen kuuluu verkkokaupan perustoimintoihin.

Miellyttävän käyttökokemuksen lisäksi haku antaa verkkokauppiaalle mahdollisuuden seurata kaupan hakutilastoja ja parantaa niiden avulla konversioastetta. Mutta mitä asioita verkkokauppiaan tulisi huomioida hakutoiminnon suhteen?

Koska ihmiset sitä todennäköisesti etsivät, hakuominaisuus kannattaa sijoittaa näkyvälle paikalle verkkosivustolle – mutta sen ei tulisi olla liian näkyvä ja häiritse. Hakukentän alueen voi korostaa esimerkiksi muusta sivusta hieman poikkeaville väreillä.

Hakutoiminnon voi otsikoida käyttäjäystävällisesti tyyliin ”Mitä etsit kaupasta?” tai yksinkertaisesti ”Haku”. Hakukenttään voidaan myös sijoittaa toimintaa kehottava teksti kuten ”Kirjoita hakusanasi tähän”. Lisäksi kannattaa varmistaa, että käyttäjä voi helposti siirtyä tarkempaan hakuun ja/tai rajata hakunsa koskemaan vain esimerkiksi tiettyjä tuoteryhmiä.

Google toi oman automaattitäydennyksensä markkinoille lähes vuosikymmen sitten ja sen jälkeen yhä useammat verkkosivustot ovat ottaneet käyttöönsä algoritmien reaaliaikaisesti määrittelemät hakujen täydennykset. Tätä joka paikasta nykyisin löytyvää ominaisuutta ei aina edes ajattele erilliseksi tekniseksi innovaatioksi, vaan se tuntuu tavalta jolta maailman ”kuuluukin toimia”. Verkkokauppa-alalla vallitsevan ajattelun mukaisesti visuaalisten kuvakkeiden yhdistäminen täydennykseen kasvattaa konversioastetta. Algoritmin pitää tietysti olla tarpeeksi älykäs tarjoamaan käyttäjälle relevantteja tuotteita, jotta ominaisuus on hyödyllinen.

Kuvitellaanpa, että teen haun verkkokaupasta. Mitä haluan nähdä? Tärkein näytettävien tuotteiden kriteeri on luonnollisesti se, että ne vastaava käyttämiäni hakusanoja. Nykyisin oletan myös, että aikaisemmat hakuni ja ostokäyttäytymisenä vaikuttaa saamiini hakutulokseen. Käytettävyyden kannalta olennaista on, että tuotteet esitetään selkeästi toisistaan eroteltuina ja jokaisesta tuotteesta on näkyvillä olennaisimmat tiedot: pieni tuotekuva, nimi, hinta sekä mahdollisesti tuotteen saama keskimääräinen arvosana.

Perinteisesti verkkokaupat ovat tarjonneet mahdollisuuden suodattaa hakutuloksia esimerkiksi tuotteiden hinnan tai tuoteryhmän mukaan. Nykyisin tämä minimitaso ei välttämättä enää riitä. Verkkokaupan kävijä saattaa käyttää esimerkiksi hakua ”sininen”, jonka tulisi näyttää verkkokaupassa myynnissä olevat sinisen väriset tuotteet, joiden voi suodattaa tarkemmin esimerkiksi tuoteryhmän tai tuotetyypin mukaan. Semanttisen metadatan kasvanut käyttö nostaa jatkuvasti rimaa ja käyttäjien oletuksia tällä saralla.

Googlea ja muita hakukoneita on jo pitkään käytetty vastausautomaatteina erilaisiin kysymyksiin, esimerkiksi “verkkoliiketoimintaa kehittävä SaaS-palvelu”. Jokainen yksittäinen sana tällaisessa haussa antaa lukemattoman määrän verkkosivuja. Kokonaisuutena hakulauseke on kuitenkin varsin spesifi. Tällaista hakulauseketta kutsutaan pitkän hännän hakulauseeksi.

Tämä kehitys näkyy myös verkkokaupoissa ja se usein korreloi konversioasteen kanssa. Verkkokaupan vierailija, joka käyttää hakulauseketta ”Canon Advantage EOS” tekee todennäköisemmin tilauksen kaupasta (jos hän löytää etsimänsä) kuin pelkästään ”kameraa” hakeva kävijä. Ostajat vaativat aina vaan tarkempia hakutuloksia, joten verkkokauppiaiden pitää kiinnittää huomioida pitkän hännän hakuihin ja niiden relevanssiin. Semanttisesti kehittynyt verkkokauppa talloo pelkkiin tekstihakuihin pohjautuvan kaupan helposti jalkoihinsa, etenkin jos molemmissa on tarjolla suuri tuotevalikoima.